Tradiciones que trascienden: El Día de Muertos, Halloween y nuestra mirada sobre la pérdida

Cuando la muerte se celebra respetando tradiciones
Por Gabriela Gómes. 

El Día de Muertos tiene origen indígena azteca. Antes de la colonización de España, ya existía el culto a la muerte. En el mes de agosto, el difunto era enterrado con ofrendas, y la familia hacía una fiesta para guiar su viaje hasta el Mictlán ("lugar de los muertos" en el diccionario náhuatl). La muerte era solo una parte del camino, y el destino del muerto dependía de cómo había vivido. 

Con la llegada de los invasores y su fe católica, cambiaron algunos detalles: se sumaron cruces, bebidas y velas. Además, juntaron sus fiestas católicas con esa fecha, en noviembre. 

O sea, hoy el Día de Muertos es una mezcla de creencias nativas con el catolicismo. Las familias montan altares con flores de cempasúchil, velas,

fotos, pan de muerto, comidas y bebidas. También visitan, decoran e iluminan los cementerios. Halloween, en cambio, tiene origen celta. Antes se llamaba Samhain (que significa "fin del verano") y se celebraba entre 1500 y 1800. La fiesta servía para predecir el futuro, saber el nombre del futuro compañero y tener buena suerte. Era también la noche en que los muertos caminaban entre los vivos. Por eso la gente usaba máscaras y disfraces para esconderse. 

Después, con la llegada de los irlandeses a Estados Unidos, la tradición se quedó, pero con cambios: el maíz y la calabaza se volvieron símbolos, y nació el "dulce o truco". 

Por otro lado, la globalización transformó las dos fiestas en fenómenos culturales y comerciales (¡y eso es lo contrario de su significado real!). Hay películas como Coco (2017) y Spectre (2015), de James Bond, que tiene una escena enorme del Día de Muertos. Incluso en 2003 la UNESCO declaró la fiesta Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, y así ganó aún más visibilidad. Halloween, nosotros lo vemos casi siempre en los medios estadounidenses: episodios de series, películas, fiestas solo para ese día. 

Cabe destacar que los dos pueblos (indígenas americanos y celtas) veían la fecha como una

oportunidad para honrar a los que ya se fueron, con fiestas en comunidad. ¡Muy diferente de hoy, por lo menos en Brasil! Aquí tenemos una enorme influencia católica: nos vestimos de negro, nos juntamos en familia, hacemos el velorio, el funeral, la misa del séptimo día y mostramos mucha pena y melancolía. Yo tuve mucha suerte, porque en mi niñez no perdí a nadie. Ya de adulta, casi todos los años viví el duelo de alguien importante. Muy irónico, ¿no? Intento no ponerme triste, porque creo que la muerte no es un adiós definitivo. La persona amada sigue viva en cada recuerdo, foto, sonrisa, perfume, canción favorita, chiste específico, noticia para celebrar, cumpleaños. Todos los días son un motivo para sonreír.